El Sistema Solar

¿Cuántas veces hemos mirado el cielo y nos hemos parado a pensar en la inmensidad de este? Cuantas veces hemos pensado cómo es el universo, cómo funcionan los agujeros negros, cómo son las estrellas… Bueno, no podremos responder estas preguntas aquí, pero podemos introduciros nuestro humilde sistema: el Sistema Solar, así, sabréis un poco más sobre donde vivimos.

Por definición, un sistema planetario es “un conjunto formado por una estrella y los demás cuerpos celestes que giran a su alrededor.” Pues bien, en el sistema solar la estrella es el Sol.

¿Qué podemos decir sobre el Sol sin aburriros demasiado? Bueno, aparte de lo que ya todos sabemos, es decir, que es una estrella con luz propia, que la Tierra y los otros planetas giran alrededor de ella, y que produce mucho mucho mucho calor… Bueno, su nombre viene del latín, y antes aun venía de “sauel” que significa brillar. Sí, no eran muy originales por lo visto. Es una estrella muy antigua, tiene aproximadamente 4600 millones de años, y le faltan aproximadamente otros 5000 millones, así que podéis relajaros que no vais a morir de esto.

Aquí podemos ver lo pequeño que es nuestro inmenso planeta en comparación con el Sol…

Y aquí podemos ver lo insignificante que es nuestra estrella en comparación con otras… Esto debería daros una pequeña idea de lo grande que es el universo.

Peeero volvamos a nuestro pequeño sistema solar, que aunque sea relativamente pequeño está lleno de cosas interesantes y extrañas, y aun nos faltan muchísimas por descubrir.

Seguimos hablando del Sol, que contiene el 99,75% de la masa de nuestro sistema… Exacto, la suma de la masa de todos los planetas solo es menos de un 0,25%... Esto se empieza a parecer a una página de desmotivaciones en vez de un blog de astronomía, ¡PERO OYE! ¡NO TE DEPRIMAS! A lo que iba… hay 8 planetas que orbitan alrededor del Sol haciendo una trayectoria elíptica… que tiene forma de huevo, vamos, y estos están divididos en: Los 4 más cercanos al Sol: (Mercurio, Venus, Tierra y Marte) que son los más pequeños, son conocidos como planetas terrestres. Los 4 más lejanos (Júpiter y Saturno que son los mas grandes, y Urano y Neptuno) son conocidos como “Gigantes gaseosos” o “Planetas jovianos”. Como todos sabemos el planeta más grande es Júpiter. El más caliente es Venus, aunque no sea el más cercano al Sol, y finalmente, está Plutón… Este planeta tiene una triste historia, de esas que conmueven: Hace tiempo Plutón era considerado un planeta, hasta que los científicos decidieron en el 2006 que era demasiado pequeño, así que desde ahora se define como “planeta enano” por lo que ahora hay 8 planetas, y antes había 9. La historia de los planetas enanos en general es triste… Sí, hay más de uno en nuestro sistema solar y ni lo sabías, mira que triste. La cosa es que existen 5 planetas enanos, el mismísimo Plutón y 4 más: Eris, Haumea, Ceres y Makemake.

Casi se me olvida, la distancia que hay entre el Sol y la Tierra es de 150 millones de km, y la luz del Sol tarda unos 8 minutos en llegar a la Tierra… (8 minutos y 19 segundos según algunos).

Es interesante decir que el Sol es el único cuerpo celeste que emite luz de todo el sistema solar… ¡Pero la cosa no acaba ahí! Dijimos que los 8 planetas no constituyen ese 0,25%... pues bien, aún quedan los cometas, los centauros, el polvo cósmico, satélites naturales, viento solar, y más cosas en las que no nos vamos a adentrar… 

En el universo ocurren cosas espectaculares, pero en nuestro sistema solar también ocurren… Por ejemplo: ¿sabíais que en Neptuno y Urano no solo llueven diamantes… Sí, diamantes, has leído bien, sino que encima hay océanos de diamante en estado liquido? ¿Flipante verdad? Me da a mi que voy a dejar de ir a Italia de vacaciones y voy a empezar a ir allí para recolectar algo de diamantes, quien me acompaña?

A muchos les preocupa lo que viene del espacio por que tienen miedo a que un asteroide impacte contra la Tierra… Pero la verdad es que muchos asteroides van hacia la Tierra, aunque se desintegran antes de tocar el suelo…

En fin, hasta aquí acaba esta pequeña introducción sobre el sistema solar, espero que no sea demasiado pesada y que la hayan disfrutado, muchas gracias.

Cordiales saludos de los creadores de este blog:

- Samuel Petrucci

- Raya Koleva

El Sol

Las estrellas son los únicos cuerpos del Universo que emiten luz. El Sol es también nuestra principal fuente de energía, que se manifiesta, sobre todo, en forma de luz y calor. Esta a 150 millones de kilómetros de la Tierra.

El Sol contiene más del 99,8% de toda la materia del Sistema Solar. Ejerce una fuerte atracción gravitatoria sobre los planetas y los hace girar a su alrededor. Junto con los asteroides, meteoritos, cometas y polvo forman el Sistema Solar.

Datos básicos	El Sol	La Tierra
Tamaño: radio ecuatorial	695.000 km.	6.378 km.
Periodo de rotación sobre el eje	de 25 a 36 días *	23,93 horas
Masa comparada con la Tierra	332.830	1
Temperatura media superficial	6000 º C	15 º C
Gravedad superficial en la fotosfera	274 m/s2	9,78 m/s2

El periodo de rotación de la superficie del Sol va desde los 25 días en el ecuador hasta los 36 días cerca de los polos. Más adentro parece que todo gira cada 27 días.

El Sol se formó hace unos 4.650 millones de años y tiene combustible para 5.000 millones más. Después, comenzará a hacerse más y más grande, hasta convertirse en una gigante roja. Finalmente, se hundirá por su propio peso y se convertirá en una enana blanca, que puede tardar un trillón de años en enfriarse.

El Sol (todo el Sistema Solar) gira alrededor del centro de la Vía Láctea, nuestra galaxia. Da una vuelta cada 200 millones de años. En nuestros tiempos se mueve hacia la constelación de Hércules a 19 Km./s.

Actualmente el Sol se estudia desde satélites, como el Observatorio Heliosférico y Solar (SOHO), dotados de instrumentos que permiten apreciar aspectos que, hasta ahora, no se habían podido estudiar.

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- Samuel Petrucci

- Raya Koleva

Mercurio

Si nos situásemos sobre la superficie de Mercurio, el Sol nos parecería dos veces y media más grande. El cielo, sin embargo, lo veríamos siempre negro, porque no tiene atmósfera que pueda dispersar la luz.

Los romanos le pusieron el nombre del mensajero de los dioses porque se movía más rápido que los demás planetas. Da la vuelta al Sol en menos de tres meses. En cambio, Mercurio gira lentamente sobre su eje, una vez cada 58 días y medio. Antes lo hacía más rápido, pero la influencia del Sol le ha ido frenando.

Mercurio forma parte de los denominados planetas interiores terrestres, y no tiene satélites. Al tener una órbita interior a la de la Tierra, pasa periódicamente por delante del Sol, como también lo hace Venus. Este fenómeno se denomina tránsito astronómico.

Cuando un lado está de cara al Sol, la superficie llega a temperaturas superiores a los 425 ºC. Las zonas en sombra bajan hasta los 170 bajo cero. Los polos de Mercurio se mantienen siempre muy fríos. Esto lleva a pensar que puede haber algo de agua (congelada, claro).

El relieve de Mercurio es muy parecido al de la Luna. El paisaje está lleno de cráteres y grietas, en medio de muchísimas marcas ocasionadas por los impactos de los meteoritos.

La presencia de campo magnético indica que Mercurio tiene un núcleo metálico, parcialmente líquido. Su alta densidad, la misma que la de la Tierra, indica que este núcleo ocupa casi la mitad del volumen del planeta.

Sus principales datos básicos son:

Tamaño: radio ecuatorial 2.440km

Distancia media al sol: 57.910.000 km

Día: periodo de rotación sobre el eje 1.404 horas

Año: órbita alrededor del sol 87,97 días

Temperatura media superficial: 179ºC

Gravedad superficial en el ecuador: 2,78 m/s2

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- Samuel Petrucci

- Raya Koleva

Venus

Venus y la Tierra se formaron en la misma época, a partir de la misma nebulosa. Sin embargo, son muy diferentes. Venus no tiene océanos y su densa atmósfera provoca un efecto invernadero que eleva la temperatura hasta los 480 ºC. Es abrasador.

Los primeros astrónomos pensaban que Venus eran dos cuerpos diferentes, porque unas veces se ve un poco antes de salir el Sol y, otras, justo después de la puesta.

Venus gira sobre su eje muy lentamente y en sentido contrario al de los otros planetas. El Sol sale por el oeste y se pone por el este, al revés de lo que ocurre en La Tierra. Además, el día en Venus dura más que el año.

Las órbitas de Mercurio y Venus son inferiores a las de la Tierra; por eso podemos observar el paso de estos dos planetas por delante del Sol. Sin embargo, el tránsito de Venus es un evento astronómico raro que ocurre en junio o diciembre en pares separados por ocho años, y separados del siguiente par de tránsitos por más de un siglo.

La superficie de Venus es relativamente joven, ya que tiene entre 300 y 500 millones de años. Está formada por amplísimas llanuras, atravesadas por enormes ríos de lava, y algunas montañas.

Las fotos muestran el terreno brillante, como si estuviera mojado. Pero Venus no puede tener agua líquida, a causa de la elevada temperatura. El brillo lo provocan compuestos metálicos.

En Venus también hay cráteres de los impactos de los meteoritos. Sólo de los grandes, porque los pequeños se deshacen en la espesa atmósfera.

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- Samuel Petrucci

- Raya Koleva

La Tierra

La Tierra es el mayor de los planetas rocosos. Eso hace que pueda retener una capa de gases, la atmósfera, que dispersa la luz y absorbe calor. De día evita que la Tierra se caliente demasiado y, de noche, que se enfríe.

Siete de cada diez partes de la superficie terrestre están cubiertas de agua. Los mares y océanos también ayudan a regular la temperatura. El agua que se evapora forma nubes y cae en forma de lluvia o nieve, formando ríos y lagos. En los polos, que reciben poca energía solar, el agua se hiela y forma los casquetes polares. El del sur es más grande y concentra la mayor reserva de agua dulce.

La Tierra no es una esfera perfecta, sino que tiene forma de pera. Cálculos basados en las perturbaciones de las órbitas de los satélites artificiales revelan que el ecuador se engrosa 21 km; el polo norte está dilatado 10 m y el polo sur está hundido unos 31 metros.

La tierra se formó hace unos 4.600 millones de años, junto con todo el Sistema Solar.

Aunque las piedras más antiguas no tienen más de 4.000 millones de años, los meteoritos, que se corresponden geológicamente con el núcleo de la Tierra, dan fechas de unos 4.500 millones de años, y la cristalización del núcleo y de los cuerpos precursores de los meteoritos se cree que ocurrió al mismo tiempo, unos 150 millones de años después de formarse la Tierra y el Sistema Solar.

Después de condensarse a partir del polvo cósmico y del gas mediante la atracción gravitacional, la Tierra era casi homogénea y bastante fría. Pero la continuada contracción de materiales y la radiactividad de algunos de los elementos más pesados hizo que se calentara.

Después, comenzó a fundirse bajo la influencia de la gravedad, produciendo la diferenciación entre la corteza, el manto y el núcleo, con los silicatos más ligeros moviéndose hacia arriba para formar la corteza y el manto y los elementos más pesados, sobre todo el hierro y el níquel, cayendo hacia el centro de la Tierra para formar el núcleo.

Al mismo tiempo, la erupción de los numerosos volcanes, provocó la salida de vapores y gases volátiles y ligeros. Algunos eran atrapados por la gravedad de la Tierra y formaron la atmósfera primitiva, mientras que el vapor de agua condensado formó los primeros océanos. 

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- Samuel Petrucci

- Raya Koleva

La Luna

La Luna es el único satélite natural de la Tierra. Su diámetro es de unos 3.476 km, aproximadamente una cuarta parte del de la Tierra.

La masa de la Tierra es 81 veces mayor que la de la Luna. La densidad media de la Luna es de sólo las tres quintas partes de la densidad de la Tierra, y la gravedad en la superficie es un sexto de la de la Tierra.

La Luna orbita la Tierra a una distancia media de 384.403 km y a una velocidad media de 3.700 km/h. Completa su vuelta alrededor de la Tierra, siguiendo una órbita elíptica, en 27 días, 7 horas, 43 minutos y 11,5 segundos. Para cambiar de una fase a otra similar, o mes lunar, la Luna necesita 29 días, 12 horas, 44 minutos y 2,8 segundos.

Como tarda en dar una vuelta sobre su eje el mismo tiempo que en dar una vuelta alrededor de la Tierra, siempre nos muestra la misma cara. Aunque parece brillante, sólo refleja en el espacio el 7% de la luz que recibe del Sol.

Después de la Tierra, la Luna es el cuerpo espacial más estudiado.

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- Samuel Petrucci

- Raya Koleva

Marte

El planeta Marte tiene una atmósfera muy fina, formada principalmente por dióxido de carbono, que se congela alternativamente en cada uno de los polos. Contiene sólo un 0,03% de agua, mil veces menos que la Tierra.

Los estudios demuestran que Marte tuvo una atmósfera más compacta, con nubes y precipitaciones que formaban ríos. Sobre la superficie se adivinan surcos, islas y costas.

Las grandes diferencias de temperatura provocan vientos muy fuertes. Además, la erosión del suelo ayuda a formar tempestades de polvo y arena que degradan todavía más la superficie del planeta.

Antes de la exploración espacial, se pensaba que podía haber vida en Marte. Las observaciones no han conseguido demostrar si la tiene, aunque podría haberla tenido en el pasado. 

Cuando se halla más cerca de la Tierra, a unos 55 millones de kilómetros, Marte es, después de Venus, el objeto más brillante en el cielo nocturno. Puede observarse más fácilmente cuando se forma la línea recta Sol-Tierra-Marte (es decir, cuando está en oposición) y se encuentra cerca de la Tierra, cosa que ocurre una vez cada 15 años.

El tono rojizo de su superficie se debe a la oxidación o corrosión. Las zonas oscuras están formadas por rocas similares al basalto terrestre, cuya superficie se ha erosionado y oxidado. Las regiones más brillantes parecen estar compuestas por material semejante, pero contienen partículas más finas, como el polvo.

A causa de la inclinación de su eje y la excentricidad de su órbita, los veranos marcianos son cortos y calurosos, mientras que los inviernos son largos y fríos. Enormes casquetes brillantes, en apariencia formados por escarcha o hielo, señalan las regiones polares del planeta.

Se ha seguido el ciclo estacional de Marte durante casi dos siglos. En el otoño marciano se forman nubes brillantes sobre el polo correspondiente. Una fina capa de dióxido de carbono se deposita sobre el casquete polar durante el otoño y el invierno, al final del cual el casquete polar puede descender a latitudes de 45°. En primavera y al final de la larga noche polar, la parte estacional se va deshaciendo y muestra el casquete helado del invierno, que es permanente.

Además de las nubes de dióxido de carbono helado, en el planeta Marte hay otros tipos de nubes. Por ejemplo, se observan neblinas y nubes de hielo a gran altitud. Estas últimas son el resultado del enfriamiento asociado con las masas de aire que se alzan por encima de obstáculos elevados. Durante los veranos del sur son especialmente notables extensas nubes amarillas compuestas de polvo levantado por los vientos.

Cordiales saludos de los creadores de este blog: 

- Samuel Petruci

- Raya Koleva